¿Qué es Trastorno por estrés postraumático?

Este tipo de trastorno se produce como consecuencia de haber vivido, haber sido testigo o incluso, en algunos casos, haber escuchado un acontecimiento traumático o catastrófico caracterizado por muertes o amenazas para la integridad física.

La persona responde con temor, desesperanza u horror intenso. Los recuerdos del acontecimiento tienden a revivirse por medio de imágenes y pensamientos bien en presencia de situaciones relacionadas o no.

La irritabilidad, el insomnio, la dificultad para concentrarse, el malestar gástrico, la tensión muscular extrema, los dolores de cabeza, son sensaciones comunes en individuos que padecen este problema.

Las situaciones traumáticas suelen ser incendios, terremotos, bombardeos, guerras en general, violaciones, atracos y accidentes de tráfico. Estadísticamente la probabilidad de padecer este trastorno tras sufrir un acontecimiento de estas características, ronda el 40 %, aunque dependerá especialmente del grado de sufrimiento experimentado durante el hecho, es decir, no es psicológicamente igual un accidente con muertos que sin muertos.

Si bien los dos pueden producir un trastorno por estrés postraumático, es más probable en el primero. También es importante valorar el grado de vulnerabilidad para cada persona: edad, sexo, traumas anteriores, apoyo familiar y social…

En el caso especial de las violaciones habría muchos más datos que aportar y por esa razón reservaremos este espacio para extendernos en el próximo número.

El abordaje terapéutico va encaminado a eliminar o disminuir el efecto de la huella dejada por el acontecimiento, utilizando el afrontamiento progresivo y la reevaluación de lo acontecido: supongamos que nuestro cerebro es una estantería con muchos libros y documentos. Un acontecimiento traumático, lo que hará, será volcar la estantería mezclando toda la información. El trabajo terapéutico deberá consistir en dotar nuevamente de sentido a los datos mezclados y colocar en su sitio cada uno de ellos.

Estudios realizados en Estados Unidos con personas que han sufrido este trastorno, demostraron que simplemente escribiendo sobre el trauma, la activación nerviosa cerebral disminuía, no siendo así en los que no realizaban esta tarea.

La evolución de las personas afectadas es variable, yendo desde la remisión absoluta a la cronificación del problema. Debido al origen de este trastorno en muchas ocasiones las secuelas acaban teniendo implicaciones judiciales. Por ejemplo, a raíz de un accidente de tráfico pueden producirse miedo a subir de nuevo a un vehículo, a conducir, pesadillas, recuerdos insoportables, reducción del rendimiento laboral, cambios en el estado de ánimo e incluso cambios en la personalidad. La valoración de estas secuelas es cada vez más frecuente a la hora de reclamar daños.

Fernando Azor Lafarga
Director del centro